ちがさき牛　齋藤牧場

健康志向を究めた、こだわりの飼料がすごい！

飼育でこだわっていることは？と訊ねると、「エサですね」と齋藤さん。詳しく伺うと、想像以上の内容にびっくりしました。

ちがさき牛は、エサにおからやビールかすを配合しているため、オレイン酸の割合が高い上質な脂に仕上がります。健康によいだけでなく、とろけるような口当たりで胃もたれしにくいのも、融点の低いオレイン酸が豊富だからこそ。

そして、ちがさき牛ならではの特徴は、海洋ミネラルを飼料に配合していること。テレビで健康番組を見ていた齋藤さんのお父さんが、「こんなに人の体に良いなら、牛にも良いはず」と考えて導入したそうです。

海洋ミネラルだけでなく、他にもさまざまなサプリメントを使用しています。納豆菌、ストレス緩和にいいと言われるGABA、お酢、オリゴ糖、南米産の海草由来のカルシウムなど10種類以上が配合されていて、まさに人間顔負け。どれも美容と健康に良いとされているものばかりで驚きます。

「父の代から30～40年かけて試行錯誤を繰り返して、ベストな配合にたどり着きました」と齋藤さん。齋藤牧場の牛たちは栄養たっぷりの飼料を食べ、愛情豊かに育てられています。

畜産業が作る循環型社会
牛は昔から農家のパートナーだった

最後に、牛舎の近くにある堆肥場を見学させていただきました。齋藤牧場で作っている完熟堆肥は、牧場の直売所やわいわい市藤沢店などで販売されている隠れた人気商品です。「牧場全体の売り上げに、きちんと貢献しているんですよ」と齋藤さんが説明してくれました。

海洋ミネラルやおからなど、牛が食べているエサが良質なので、堆肥も栄養価の高さは間違いなし。さらに、食品メーカーの工場から出る「コーヒーかす」を混ぜて熟成を行っているため、嫌なにおいが少なく、使いやすい完熟堆肥になるのだそうです。

エサに使うおからやビールかすも、堆肥に使うコーヒーかすも、牧場がなければ産業廃棄物として捨てられてしまうものを有効活用しています。畜産業そのものが、循環型社会の担い手であることがわかります。

「以前は、茅ヶ崎の里山地域の農家ではどこでも牛を飼っていたそうです。田畑を耕し、堆肥を生み出す働き手として、牛は昔から農家の大事なパートナーだったんです」と齋藤さん。牛と人間の深い絆を教えてくれました。自然の恵みの大きな流れを受け継ぎながら、ちがさき牛は今日も丁寧に育てられています。