花と緑で心を満たす散歩道
大船フラワーセンターを訪ねました

エントランスで記念写真を撮って、
散策スタート

エントランスに入ると、ミニカボチャや松ぼっくりで作られた、秋色のすてきなウエルカムモニュメントがお出迎え！モニュメントの周辺には、秋の草花とともにカラフルな小さな家やガイコツたちと記念撮影ができるフォトスポットもあり、ハロウィーンムードでいっぱいです。

「エントランスは、スタッフみんなで手作りしているんですよ」と教えてくれたのは、同センターで展示・催事マネージャーを務めている万波恵（まんなみ めぐみ）さん。草花のレイアウトは植栽チームを中心に、小屋をDIYしたり、オブジェ用の小物を添えたり、スタッフみんなで季節に合わせた演出を考えているそうです。

1962年開園と、60年以上の歴史を持つ県立大船フラワーセンター。大人世代も「子どもの頃に遠足で行った」など、懐かしい思い出がある人も多いのではないでしょうか。
2018年に大規模リニューアルを終え、現在は全国にフラワーショップを持つ日比谷花壇が運営に加わっています。案内をしてくれた万波さんも、花販売のキャリアを経てフラワーセンターの展示などに携わっているのだそう。

万波さんのおすすめは、月2回開催している「フラワーコンサート」。プロや学生などさまざまな音楽家の生演奏を無料で聞くことができるので、楽しみにしている人が多いのだとか。ご年配の方も、ベビーカーと一緒のママも、誰でも気軽に来場できます。

秋咲きのバラは、9月中旬に丹念に剪定（せんてい）し、11月頃に開花するのだとか。「秋のバラは、色が濃く、香りが豊かなことが特徴です」と万波さん。「とくに、バラの香りは夜に強く感じられます」とロマンチックなお話を教えてくれました。香り高い夜のバラを堪能できるよう、11月2日・3日は特別に夜間開園を予定しています。幻想的にライトアップされた園内で、バラの香りに包まれる優雅な体験ができます。

神奈川県ゆかりのバラが集まったコーナーがあることも、大船フラワーセンターのバラ園ならでは。その名も「鎌倉」というバラは、地元のバラ育種家、大月啓仲氏が古都鎌倉に似合うバラとして、10年以上の時をかけて作り上げたのだとか。トゲがなく、深みのある黄色い花で、海と山に囲まれた都・鎌倉にふさわしい趣があります。

グラウンドのそばには大きな藤棚もあります。大きな藤に花が枝垂（しだ）れ咲く初夏も楽しみですが、秋の木漏れ日の風情もすてきでした。木陰で読書をしたり、日記を付けたり、そんな休日が楽しめそうな広場です。

この地で生まれた「玉縄桜」を知っていますか

大船フラワーセンターでは、春の訪れを告げる梅・桜も数多くの品種を愛（め）でることができます。約100本の桜の中には、緑色の桜「御衣黄（ぎょいこう）」、薄黄色の桜「鬱金（うこん）」といった、とても珍しい品種もあり、毎年の開花を心待ちにしている常連さんもいるそうです。

「鎌倉ゆかりの桜『玉縄桜』は、実は大船フラワーセンターで生まれたんですよ」と万波さんが教えてくれました。センターの前身である神奈川県農業試験場で、ソメイヨシノをベースに開発された早咲きの桜が「玉縄桜」なのだそう。2月末頃に開花し、敷地内の中央にある玉縄桜広場で来園者を楽しませています。

玉縄桜広場の近くにあるたくさんの鉢は、ハスの花です。その数なんと240種！約2000年前の地層から掘り起こされたハスの実が開花した「大賀ハス」など、全国的にも珍しい種類のハスが数多くあるそうです。

色とりどりのサルスベリも

鮮やかな花の色に誘われて、サルスベリの木のエリアも訪ねてみました。庭木として神奈川県内の住宅地でも親しみ深いサルスベリですが、何本も集まって群生している姿もピンク・紫・白とサルスベリならではの花色のコントラストが鮮やか。広い青空とともに、可憐（かれん）な花々を堪能しました。

9～10月には、160個以上のおばけカボチャが広場に結集！茨城県常陸大宮市から取り寄せた大きなオレンジ色のおばけカボチャたちがごろごろと転がっている風景はなんともユーモラスで、遠方から来るファンも多いのだとか。

ハロウィーン期間は、木々におばけのモチーフが登場したり、中学生以下のお子さんにお菓子のプレゼントがあったり、秋だけのお楽しみがいっぱいです。
ところで、芝生広場に転がる大きなおばけカボチャたちは、全体を乾燥させておくことが大事。「この時期、私たちスタッフの朝一番の仕事は、朝露で湿った100個のおばけカボチャを転がして底面をお日さまに当てることなんです」と万波さん。おばけカボチャを長持ちさせることにもなるので、来園者もカボチャたちをゴロンゴロンと転がしてOKなのだそうです。

南国の花や食虫植物が見られるグリーンハウス

芝生広場の奥に見える大きなガラス張りの近未来的な建物は、光が降り注ぐグリーンハウスです。

入り口近くにある「大船カフェ」では、地元の食材を取り入れたスイーツや軽食を楽しむことができます。看板メニューは「大船カレー」、「大船ナポリタン」。大人も子どもも一緒に楽しめる優しい味です。地元の野菜は、センター入口付近の売店横で買えることもあります。

帰る前に、売店でお土産を選ぶのも忘れずに。オリジナルの手ぬぐいや、スタッフが撮った写真を使ったポストカードなど、ここでしか買えないカラフルなフラワーグッズが並びます。ハスの栽培キットなどお子さんと楽しめる体験教材も、植物に親しむきっかけづくりに良さそうです。

大人のリフレッシュ散歩にも、子どもと一緒に植物の尊さを学ぶためにも、何回でも訪れたくなるすてきな空間でした。